壓敏電阻是一種具有非線性伏安特性的電阻器件，主要用于在電路承受過壓時進行電壓鉗位，吸收多余的電流以保護敏感器件。壓敏電阻是一種限壓型保護器件1利用壓敏電阻的非線性特性，當過電壓出現在壓敏電阻的兩極間，壓敏電阻可以將電壓鉗位到一個相對固定的電壓值，從而實現對后級電路的保護。
       壓敏電阻主要用于電路中的瞬態過電壓保護。但是它的通流容量雖大，但能量容量卻不大，另外它的沖擊電流最大脈沖寬度遠遠小于大中功率半導體系統實際脈沖電流寬度，所以會時常發生短路或燒壞及失效現象。

 引起壓敏電阻燒壞的常見原因如下：
1、過壓保護的次數;
2、周圍工作溫度;
3、壓敏電阻有無受擠壓;
4、是否通過品質認證;
5、浪涌能量太大，超出吸收功率;
6、制造廠產品質量不佳，在正常使用條件下很快損壞;
7、使用電壓偏高了，促使壓敏電阻熱擊穿或電擊穿損壞。
        短路不會引起壓敏電阻燒壞，因為電阻是并在電源正負入口的。如果保險絲是串在壓敏電阻回路上的，只要壓敏電阻電阻或失效就會短路使保險絲斷開。保險絲沒斷，那這個保險絲不是壓敏電阻保護回路上的，而是一個脫離了壓敏電阻的電源保護保險絲，這也證明不是短路或過流引起的，有可能是浪涌能量太大，超出吸收功率燒毀壓敏電阻。

壓敏電阻失效表現為兩個方面：
1、老化失效；
2、暫態過電壓破壞；
       壓敏電阻老化失效是指電阻體的低阻線性化逐步加劇，漏電流惡性增加且集中流入薄弱點，薄弱點材料融化，形成1kΩ左右的短路孔后，電源繼續推動一個較大的電流灌入短路點，形成高熱而起火。這種事故通常可以通過一個與壓敏電阻串聯的熱熔接點來避免。而暫態過電壓破壞是指較強的暫態過電壓使電阻體穿孔，導致更大的電流而高熱起火。整個過程在較短時間內發生，以至電阻體上設置的熱熔接點來不及熔斷。（推薦閱讀：壓敏電阻應該串聯還是并聯）